L'analisi del comportamento è lo studio scientifico naturale del comportamento. Le sue origini risalgono all'inizio del XX secolo e fu fondata da B.F. Skinner. Il comportamentismo, la filosofia di base, è l'idea che gli esseri umani migliorino la loro condizione attraverso il cambiamento del comportamento. Fin dall'inizio, sono stati condotti innumerevoli studi di ricerca per identificare le leggi del comportamento. I risultati di questi studi hanno influenzato i principi, gli approcci e le leggi fondamentali su cui si basa l'Analisi del Comportamento Applicata. Gli analisti del comportamento cercano di comprendere il comportamento degli individui studiando i fattori ambientali che influenzano costantemente il comportamento di un individuo.

Esistono tre rami principali:

• Analisi concettuale del comportamento: si concentra sulle questioni filosofiche, teoriche, storiche e metodologiche che sono alla base dell'analisi del comportamento.
• L'Analisi Sperimentale del Comportamento: è la scienza di base del campo e, nel corso di molti decenni, ha accumulato una base di letteratura sostanziale e rispettabile. Questa letteratura costituisce la base scientifica dell'analisi del comportamento applicata (ABA).
• Analisi del comportamento applicata: si concentra sull'applicazione dei principi del comportamento alle esigenze degli individui per promuovere il cambiamento del comportamento e migliorare la qualità della vita. La scienza dell'ABA è un approccio basato sull'evidenza che utilizza principi, metodologie e leggi dell'analisi del comportamento. Queste possono avere diverse applicazioni terapeutiche, dal trattamento dell'abuso di sostanze, alla riabilitazione di lesioni cerebrali, agli interventi per la sicurezza sul lavoro, al miglioramento delle prestazioni e della soddisfazione dei dipendenti di organizzazioni e aziende, alla formazione dei genitori e agli interventi per individui con disabilità intellettiva e autismo.